フェンネルは、ヨーロッパで古くから薬草として利用されてきたハーブのひとつです。消化促進の働きがあることからダイエットハーブと言われます。独特の甘い香りとかすかな苦みが特徴で、葉や茎をハーブとして、種子をスパイスとして利用できます。魚料理に向いていることから魚のハーブ、フィッシュハーブとも言われます。茎は真っすぐ伸び、明るく繊細なグリーンの葉を密生させます。春から夏にかけて黄色い小さい花を傘状にたくさん咲かせます。全草をハーブとして利用するスイートフェンネル、大きく膨らむ株元を野菜として食べるフローレンスフェンネル、ブロンズのキレイな葉をもつブロンズフェンネルなどがあります。和名ウイキョウ。
■学名:Foeniculum Vulgare ■種別:セリ科・多年草 ■原産地:地中海沿岸 ■コンパニオンプランツ:庭に益虫を引き寄せます ■収穫箇所と主な利用法:種、葉、根をハーブとして(スイートフェンネル)、株元を野菜として(フローレンスフェンネル)